Un sottile filo rosso lega la storia dell'umanità, dai suoi albori ai giorni presenti: la ricerca della Conoscenza mistica, il lontano e sbiadito ricordo di un'epoca d'oro in cui questa conoscenza era a disposizione degli uomini, un'epoca in cui "gli dei camminavano sulla terra" per utilizzare un'immagine tipica di molti miti.
"Gnosis - i signori del mondo" sviluppa il proprio mondo fantastico proprio a partire da questi miti e da questa ricerca, creando un mondo parallelo ma storicamente determinato in cui i giocatori si muovono alla ricerca di quegli antichi segreti, antichi anche per le prime civiltà conosciute, la cui perdita ha fatto sì che gli uomini e le genti fossero costrette a lottare ogni giorno per la propria sopravvivenza.

Protagonisti di Gnosis sono sacerdoti, maghi, filosofi, avventurieri d'ogni sorta iniziati ai misteri divini. Ricerca dopo ricerca, secolo dopo secolo, era dopo era, gli antichi segreti tornano alla luce ricomponendosi come i tasselli di un mosaico perduto.
Giocando attraverso le epoche storiche i personaggi apprenderanno gli antichi segreti, recuperando un potere remoto e sconfinato per diventare infine i Signori del Mondo. Il gioco si sviluppa infatti lungo sei espansioni temporali, la prima delle quali è inclusa in questo manuale base, che cercano di ricoprire in maniera più o meno uniforme le epoche storiche della nostra civiltà (in particolare quella mediterranea e occidentale): il mondo antico, il mondo classico, l'alto e basso medioevo, l'epoca moderna ed l'epoca contemporanea. La divisione non deve però essere intesa come sei ambientazioni distinte e separate: i personaggi infatti vivranno le loro avventure in tutte le epoche storiche (o comunque in tutte quelle che riterranno interessanti), partendo dalle antiche civiltà egizie e mesopotamiche, fino a raggiungere l’era contemporanea. Ogni personaggio potrà infatti vivere le proprie avventure in diverse epoche storiche attraverso la Trasmigrazione della propria anima in un nuovo corpo mortale.

Il sistema di gioco è molto semplice e basato su elementi narrativi, per la risoluzione delle azioni più semplice, ed il classico tiro dei dadi per le azioni complesse, con un sistema a percentuali per la determinazione degli eventi. Ovviamente, essendo tutti i personaggi iniziati a culti misterici e segreti, sarà fondamentale per loro agire nell'ombra, mantenendo al sicuro la loro ricerca.